Dat voelt niet goed, zo'n werkkamer die de hele dag warm is, terwijl u daar maar een uurtje vertoeft. Daarom zijn er tegenwoordig ook zoneregelingen te krijgen. Ook dan gaat het om één ketel, maar de centrale kamerthermostaat is vervangen door meerdere kamerthermostaten, die allemaal de ketel aansturen. Ze laten de ketel branden, totdat in die kamer de gewenste binnentemperatuur bereikt is. Al die kamerthermostaten samen vormen de zoneregeling. Behalve de ketel sturen ze tegelijk ook de thermostaatkranen in de betreffende kamers open en dicht. Een variant daarop ontstaat als de kamerthermostaat ontbreekt, en de thermostaatkraan de ketel kan aansturen. Maar de werking blijft hetzelfde.

De master

De signalen naar de ketel of warmtepomp verlopen via een master. Soms krijgt die master één signaal, maar het kunnen er ook veel meer zijn. De master kiest daaruit het signaal met het grootste voltage. Met een laag voltage zal de ketel zachtjes branden. Hoe hoger, hoe groter de vlammen. Omdat er zoveel verschillende signalen komen, heeft een dergelijke regeling het meest weg van een aan/uit regeling. Als er warmte aangevoerd wordt, is dat met een hoge watertemperatuur.

Zuinigheid

Zo'n individuele zoneregeling lijkt veel zuiniger dan zo'n ouderwets centraal systeem, waarbij steeds een heel huis warm gestookt moet worden, om bijvoorbeeld de werkkamer warm te krijgen. In de praktijk valt die zuinigheid meestal tegen. De besparing als gevolg van het decentraal verwarmen gaat volledig verloren doordat het water eigenlijk altijd te warm is. Soms stookt men zelfs zonder HR-rendement. Dat veel te warme water stroomt dan niet alleen naar het vertrek dat verwarmd moet worden, maar het zit in alle leidingen.
Daar komt dan nog bij dat de ketels vaak gaan pendelen. Ze kunnen het water niet kwijt als teveel radiatoren of vloerverwarmingsgroepen dicht staan.

Het comfort

Komt men in een onverwarmde kamer die warm gemaakt moet worden, dan voelt dat minder lekker dan in een kamer die al warm is. Dat is het geval bij één centrale kamerthermostaat. De bedoeling van een een zoneregeling is nou net dat u pas gaat verwarmen als u de kamer gaat gebruiken; dus als de kamer nog warm moet worden.