De diameter, vorm en lengte zorgen samen voor de stromingsweerstand, die het warmtelichaam ondervindt. Met minder weerstand stroomt het water gemakkelijker door, en wordt het vertrek beter warm. Voor de jaren tachtig waren alle cv-leidingen van metaal. Tegenwoordig zijn de meeste installaties aangelegd met kunststof leidingen. Het aanleggen daarvan gaat sneller; ze zijn dus goedkoper. De vraag is of kunststof de kwaliteit van het metaal evenaart. Dat kan wel, maar alleen als aan enkele voorwaarden voldaan is.
Een gerenoveerde installatie.
Met enkel metaal of kunststof in een installatie, is de kans groot dat de kwaliteit goed is. De nadelen van beide materialen wegen zo'n beetje tegen elkaar op:
*Metalen leidingen hebben heeft het nadeel dat het ijzer reageert met zuurstof en er vuil in het systeem komt. Die magnetiet kan vervelend zijn. Een vuilfilter kan goed helpen.
*Kunststof leidingen hebben altijd een iets kleiner diameter, heeft vernauwende koppelingen, en kan ook niet tegen een watertemperatuur hoger dan 80 °C. Maar dergelijke temperatuur zijn zeer ongewoon in moderne installaties. Met die iets kleinere diameter valt goed te leven. Blijft over de koppelingen, en het belangrijkste advies is om daar zo weinig mogelijk gebruik van te maken. Wie kunststof leidingen toepast, moet daar rekening mee houden.
Groot gevaar ligt op de loer wanneer men kunststof gaat toepassen in een oorspronkelijk metalen leidingnetwerk. Iets wat bij renovaties heel vaak gebeurt. Het kan, maar het gaat vaak verkeerd. Wie kent niet de huizen waar de aanbouw maar niet warm wilt worden. Waterzijdig inregelen helpt, maar alleen als niet teveel fout gegaan is.