Vroeger draaide men de kamerthermostaat op een gewenste binnentemperatuur. De ketel kreeg het signaal 'branden', en dat deed deze dan voluit, totdat die gewenste binnentemperatuur in de woonkamer bereikt was. Daarna doofde de brander, totdat de binnentemperatuur daalde; dan ging ie weer voluit branden. Dit ritme van 'uit' naar 'voluit aan', is het kenmerk van een aan/uit thermostaat.

Tegenover dit aan/uit principe staat de modulerende kamerthermostaat. Zo'n thermostaat laat de ketel het grootste deel van de tijd maar zachtjes branden. Daarmee komt de watertemperatuur minder vaak of niet boven de 60 graden Celsius, waardoor de installatie altijd het HR-rendement haalt.

Maar ook aan/uit thermostaten kunnen goed gebruikt zijn. Hieronder staan goede en slechte toepassingen:

• In combinatie met VR-ketels. Goed. Modulerend kan nu niet.
• In combinatie met stadsverwarming. Goed.
• In een zoneregeling. Goed, maar meestal weinig zinvol. Het is beter om de zoneregeling om te bouwen.
• Als zonethermostaat. Goed.
• In combinatie met HR-ketels. Slecht. Vervang de aan/uit door een modulerende kamerthermostaat.